Kofi Kingston avait une idée que lui et ses réalisations étaient connus au Ghana, son lieu de naissance. Quelques jours après WrestleMania 35, il a partagé une vidéo sur son compte Instagram que sa mère lui a envoyée. C’était une soirée de surveillance WrestleMania que son oncle a organisée dans la petite ville de Techiman. La foule rassemblée là-bas est devenue folle lorsque Kingston a remporté le championnat de la WWE.

Dans ce message vidéo, Kingston a écrit que cela faisait un certain temps qu’il n’avait pas visité la nation ouest-africaine.

« Je pense qu’il serait peut-être temps de revenir visiter … », écrit-il.

Il y a deux semaines, c’est exactement ce qu’a fait Kingston, avec sa ceinture de champion de la WWE en remorque. Et quand il est arrivé, il a été époustouflé par sa renommée et sa reconnaissance – des gens qu’il a rencontrés dans les villages à l’homme à qui il a parlé dans un aéroport qui lui a dit qu’il avait WWE Network et regardé chaque émission.

« Vous oubliez à quel point vous avez une superstar de la WWE », a déclaré Kingston à Crumpa. « Nous sortons juste et nous faisons nos affaires devant les caméras. Nous savons que le flux va quelque part, mais vous ne savez pas vraiment quelle est la taille de ce public. Tout le monde était à peu près conscient de moi. A beaucoup de gens avaient regardé WrestleMania et partagé ce moment. « 

À certains égards, pour Kingston, c’est sa course actuelle – passant de l’opprimé négligé au champion – qui a conduit à ce voyage au Ghana. Une grande partie de ce que Kingston veut transmettre en tant que personnage à la télévision est le message que vous pouvez venir d’un endroit similaire et réaliser tout ce qu’il a.

Cette idée a vraiment été repoussée pendant son séjour au Ghana, a déclaré Kingston. Lorsqu’il parlait aux enfants, il a dit qu’il pouvait voir un changement dans leurs yeux. Kingston était comme eux une fois. Il est né au Ghana, est parti aux États-Unis avec sa famille à l’âge d’un an, puis est revenu pour un été en septième année.

C’est une chose de voir son image sur un écran de télévision ou sur les réseaux sociaux. C’est une autre de le voir là-bas sur le sol ghanéen, ce qui est l’une des principales raisons pour lesquelles il voulait rentrer, avec la possibilité de retrouver sa famille. Kingston a encore des tantes, des oncles et des cousins ​​au Ghana.

« Les enfants qui me ressemblent et les enfants qui ont vécu ce que j’ai vécu voient que c’est réellement possible parce que c’est arrivé, contrairement à la théorie », a déclaré Kingston. « Donc, à ce niveau, pouvoir retourner au Ghana et être là et être une preuve physique et tangible que n’importe qui de n’importe où peut réaliser n’importe quoi, parce que j’étais comme l’un de ces enfants dans ces villes à un moment de ma vie. Et je suis ici en tant que champion de la WWE. C’est seulement parce que je croyais en moi que je poursuivais le rêve que je voulais. « 

Kingston a dit avoir vu des visages « d’incrédulité » sur le visage des enfants. Il ne pense pas qu’ils aient jamais imaginé qu’il y rendrait visite en personne. Kingston a dit qu’il imaginait ce qu’il aurait ressenti si l’un de ses héros d’enfance était venu parler à son école primaire quand il était jeune. Il a dit qu’il savait que ce serait un moment très « puissant ».

« Encore une fois, il est juste important d’être là sous la forme physique pour regarder un enfant dans les yeux et lui serrer la main et avoir une conversation avec lui et tout d’un coup, cela devient réel », a déclaré Kingston. « Cela devient réel parce que vous l’avez ressenti, vous l’avez vu, vous l’avez vécu. Il est donc très important pour moi d’aller me connecter avec des gens de ce niveau. »

Lors de son voyage, Kingston a rencontré le président du Ghana, Nana Akufo-Addo, et a apporté des cadeaux au roi d’Ashanti, le chef de l’ethnie ashanti. Il a dit qu’il avait été ému par une visite au château d’Osu, où les esclaves étaient autrefois échangés, et où il a visité les salles de détention.

« Il était incroyablement difficile d’imaginer une personne forcée de vivre dans des conditions aussi lugubres et mornes avec peu ou pas de lumière et une ventilation très limitée », a écrit Kingston sur Instagram. « C’était encore plus difficile d’imaginer les nombreuses âmes malheureuses qui sont mortes en transition au cours de ce processus inhumain. »

Kingston a estimé que la partie la plus importante de ce voyage était de rencontrer les villageois et leurs enfants. Gagner le titre de la WWE était un rêve que Kingston avait en tant que jeune. Faire cela en battant Daniel Bryan était quelque chose de spécial pour lui, mais cela signifiait aussi plus, a déclaré Kingston.

« Tout ce que je peux faire pour motiver les gens, les inspirer à sortir et à vivre leur meilleure vie et à poursuivre leurs rêves, j’ai l’impression qu’en fin de compte, c’est de cela qu’il s’agit », a déclaré Kingston. « Gagner le titre est génial, réaliser mon rêve d’enfance est génial. Mais pour moi, c’est beaucoup plus important pour moi de pouvoir utiliser cette célébrité pour influencer les gens à pouvoir faire des choses positives. Et c’est ce que j’essaie de faire faire. »

Les combattants d’origine africaine ont connu une course réussie dans les sports de combat au cours des derniers mois. Kamaru Usman, né au Nigéria, a battu Tyron Woodley pour devenir le champion poids welter de l’UFC en mars. Un mois plus tard, Israël Adesanya, originaire du Nigeria, est devenu le champion intérimaire des poids moyens de l’UFC. Entre les deux, Kingston a remporté le titre de la WWE. Le Camerounais Francis Ngannou est un concurrent en hausse dans la division des poids lourds de l’UFC.

Kingston ne croit pas que tout cela soit une coïncidence. Il pense que la classe des combattants sortant d’Afrique est clairement en hausse, et le soutien des fans augmente également. Kingston a déclaré qu’il pensait que si la WWE organisait un spectacle au Ghana, ce serait la « meilleure foule » que la promotion ait jamais vue.

« Je suis certainement au courant des champions africains qui sont venus en quelque sorte cette année », a déclaré Kingston. « C’est fou la façon dont tout s’aligne. Je pense que tout se passe pour une raison. Le président du Ghana a déclaré cette année que c’était l’année du retour, où les membres de la diaspora ghanéenne ont été invités à venir embrasser leur héritage au Ghana. . Et tout d’un coup, toutes ces choses se produisent. C’est encore une fois, un peu comme une loi d’attraction où vous êtes positif dans votre façon de penser et des choses positives se produisent. Certainement une grande année pour le Ghana à venir. «