Les Wolverines du Michigan (14-9, 5-7 Big Ten) ont vengé leur défaite de janvier contre les Spartans de l’État du Michigan (16-8, 8-5 Big Ten) samedi après-midi, remportant 77-68.

Les statistiques du match de samedi étaient simples. Les Wolverines ont tiré 38% du terrain, soit huit points de pourcentage de moins que leur moyenne de la saison à venir dans le match (46,3). Cependant, ils ont réussi 11 des 28 tentatives de trois points, soit 39%, ce qui est supérieur à la moyenne de la saison de l’équipe entrant dans le concours.

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Les Spartiates, en revanche, ont eu du mal à la fin offensive pendant une grande partie du match, malgré un chiffre d’affaires limitant positif. MSU ne l’a retourné que sept fois dans celui-ci, la deuxième note la plus basse de sa saison, et juste la troisième fois que le club l’a retournée moins de 10 fois.

« Je pense que ce ne sont que les statistiques les plus étranges que j’ai jamais vues », a déclaré l’entraîneur-chef de MSU. Tom Izzo m’a dit. « Je pense que nous avons eu sept revirements en première mi-temps, cinq d’entre eux au cours des cinq premières minutes, ou six d’entre eux, et pas un en deuxième mi-temps. Pas un au cours des 32 dernières minutes.

« Je devrais me sentir bien à ce sujet, mais nous venons d’en jeter de nouveau. Cela m’a dérangé. »

Malgré le faible nombre de revirements d’équipe, Izzo était frustré par la façon dont le meneur principal Cassius Winston joué, en particulier avec sa prise de décision.

Winston a été tenu en échec par la défense de U-M, étant principalement gardé par un garde junior Eli Brooks. Il avait 20 points, dont sept de la ligne des lancers francs. Il n’a tiré que 5 pour 18 sur le terrain, mais a réussi une conversion sur 3 des 7 trois. Il a eu trois revirements.

« Il y a eu des pièces qui sont très inattendues pendant quatre ans, ce qui vous permet de démarrer », a déclaré Izzo à propos de la pièce de Winston.

« Habituellement, mon leader l’année dernière prenait de bonnes décisions, et nous ne prenons pas aussi bien les décisions », a-t-il ajouté plus tard.

« Nous essayons de comprendre une partie de la prise de décision et de l’aider à traverser. La fatigue devient alors un facteur, et la fatigue est de dormir et de se reposer et de faire les choses qui lui ont été plus difficiles à faire. »

Ce n’était pas seulement Winston dont Izzo n’était pas satisfait, mais il ne sentait pas non plus qu’il en avait assez de l’un de ses autres meilleurs leaders, le grand homme junior. Xavier Tillman. Tillman a raté quelques tirs rapprochés, ce qui est devenu une tendance au cours des derniers matchs pour l’attaquant junior.

« Je pense qu’avec Xavier, il y a peut-être un peu de confiance là-dedans », a déclaré Izzo. « Je vais toujours protéger mes joueurs, mais il sait qu’ils leur ont manqué, vous savez qu’il leur a manqué et qu’ils ont été à des moments critiques, ce qui crée une certaine pression. »

Il a également déclaré que Tillman était fatigué à la fin du match, ce qui a entraîné son manque de trois points dans la séquence.

« Je me sentais vraiment mal pour Xavier. Il ne pouvait même pas marcher à la fin et nous l’avons laissé là-dedans, et il en a pris trois mauvais. »

Une autre chose qui a dérangé Izzo était le fait que l’U-M a rebondi MSU 46-40, y compris 14 rebonds offensifs U-M contre le MSU 11. Les Wolverines ont semblé jouer avec une intensité sur leur terrain qui leur a permis de bloquer la plupart des balles lâches.

MSU avait plus de points de deuxième chance (14) que les Wolverines (13), malgré un rebond sur la glace offensive.

« Le rebond et les balles lâches m’ont dérangé », a expliqué Izzo. « C’est ainsi qu’ils ont obtenu leur trio en première mi-temps.

« Aujourd’hui, je ne pense pas que ce soit autre chose que chaque balle lâche, ils l’ont eu et ils l’ont botté. Il n’y avait pas de bizarreries réelles avec des points de revirements. C’était à peu près la même chose. Ils ont en fait retourné la balle plus de ils le font habituellement. Personne n’a eu beaucoup de passes décisives. C’était beaucoup de coups de pied de ballon lâches. « 

L’entraîneur-chef de MSU ne pensait pas que le retour de l’attaquant junior U-M blessé Isaiah Livers fait autant d’impact que beaucoup, malgré les 14 points de Livers et quatre rebonds.

Izzo a dévié après avoir été interrogé sur ce que Livers avait ramené à la gamme U-M.

« Écoutez, à quel point serions-nous différents avec Josh Langford? » Rétorqua Izzo. « Bien sûr, si l’un de vos deux meilleurs joueurs est éliminé, vous allez être différent. En même temps, je pense qu’aujourd’hui, ce que nous avons traité avec les autres joueurs, vous savez … Simpson est passé à 4 pour- Il n’a pas fait cela depuis trois semaines.

« J’aime Isaiah. Je pense que c’est un très bon joueur, mais Isaiah ne nous a pas battus. Johns a très bien joué, et tu vas être meilleur, bien sûr, quand tu auras un vétéran là-dedans, mais nos étudiants de première année ne sont tout simplement pas prêts. Nos grands étudiants de première année se débattent un peu, et cela va se produire. « 

Izzo l’a réduit à U-M en tirant le ballon mieux que ses Spartans, en particulier à trois points.

Premier meneur U-M Zavier Simpson a terminé avec 16 points et huit passes, en plus de son efficace 4-en-7 à longue distance. Simpson est entré dans le match en tirant 33,3% à trois, ce qui est le quatrième meilleur pourcentage de tous les Wolverine qui ont pris plus de 50 tentatives de profondeur cette saison.

« Ce qu’ils ont fait, c’est qu’ils ont mieux tiré des trois », a expliqué Izzo. Mais, peut-être que leur pire tireur à trois points passe à 4 pour 7, alors donnez-lui du crédit. Il a fait un sacré boulot.

« Vous savez, nous avions un plan de match de ce que nous voulions faire. Je ne le changerais pas, parce que certains de ces coups étaient hors de trois coups de pied. Il a fait quelques coups. »

Une chose qui a permis aux Wolverines de maintenir les Spartiates à des pourcentages inférieurs à ceux de la dernière fois où les deux équipes ont joué était l’élimination des points de rupture rapides. Lors de la première réunion, MSU avait 21 points en transition. Samedi, U-M n’en a accordé que six. Lorsqu’on lui a demandé si U-M avait fait du bon travail en enlevant le jeu de transition de MSU, Izzo a répondu qu’il s’agissait plutôt de son équipe qui ne s’exécutait pas.

« Je suis sûr qu’ils l’ont fait [make it an emphasis to take away transition opportunities] », A déclaré Izzo. » J’ai remarqué que Michigan State, les deux dernières semaines, a fait un effort conscient pour ne pas courir. Je ne sais pas lequel c’est. Je pense qu’ils ont fait du bon travail. Je ne leur enlève rien.

« Je ne sais pas si les gens l’enlèvent ou si nous l’enlevons, pour être honnête avec vous. Je pense que c’est là que la fatigue de Winston et Xavier fait du mal à cette équipe. Et puis, les étudiants de première année y vont, et ils ne sont tout simplement pas encore prêts pour cela.

Élaborant sur le facteur de fatigue, Izzo a déclaré plus tard qu’il pensait qu’il pourrait avoir besoin de garder Winson et Tillman plus frais pour que l’équipe puisse augmenter son efficacité.

« Mes deux gars, je dois peut-être leur donner plus de repos », a déclaré Izzo. « Peut-être des pyjamas chez moi ou quelque chose. »

Après que toutes les questions aient été posées lors de la conférence de presse d’Izzo au Crisler Center, il a décidé de faire quelques remarques de clôture.

« Je terminerai en disant que le départ a été mauvais, le milieu était vraiment bon et la fin a été mauvaise », a déclaré Izzo. « Et, le Michigan a bien joué. Certains gars ont réussi des tirs qui n’étaient pas censés le faire, et je pense que nous avons raté certains lay-ups que nous étions censés faire. Merci. »