Par David Brunnstrom
WASHINGTON (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Mike Pompeo a exhorté samedi les gouverneurs des États et territoires américains à adopter un « état d’esprit prudent » lorsqu’ils s’engagent dans des affaires avec la Chine, affirmant que Pékin cherchait à utiliser l’ouverture des États-Unis pour saper les États-Unis.
Dans un discours prononcé devant la National Governors Association à Washington, Pompeo a déclaré que la Chine poursuivait une politique d’exploitation des libertés américaines pour « prendre l’avantage sur nous au niveau fédéral, au niveau des États et au niveau local ».
« Quand il s’agit de faire des affaires, je vous demande d’adopter un état d’esprit prudent. Pour reprendre les mots du président Reagan, lorsque vous êtes approché pour une introduction ou un lien avec un accord, faites confiance mais vérifiez », a-t-il déclaré aux gouverneurs. représentant les 55 États et territoires américains.
Pompeo, dans son dernier avertissement de ce qu’il considère comme les intentions de Pékin, a souligné que la concurrence avec la Chine n’était pas seulement une question fédérale.
« Cela se produit dans vos États, avec des conséquences pour notre politique étrangère et pour les citoyens qui résident dans vos États … et affecte notre capacité à remplir les fonctions vitales de sécurité nationale de l’Amérique », a-t-il déclaré.
Pompeo a déclaré que l’approche chinoise était organisée et méthodique, ajoutant: « Je serais surpris si la plupart d’entre vous dans l’auditoire n’avaient pas été directement sollicités par le Parti communiste chinois. »
Pékin a dénoncé les commentaires de Pompeo visant le Parti communiste au pouvoir comme des attaques vicieuses et a déclaré que toute tentative de salir la Chine ou d’entraver sa croissance était vouée à l’échec.
Pompeo a déclaré samedi que des organisations d’amitié du Parti communiste chinois avaient été établies pour étendre l’influence chinoise à « Richmond; Minneapolis; Portland; Jupiter, Floride; et de nombreuses autres villes ». Les diplomates chinois, a-t-il ajouté, ont cherché à influencer les élus locaux sur des questions telles que Taiwan, que Pékin considère comme une province renégate.
Il a également évoqué les efforts chinois pour recruter des scientifiques et des professeurs dans les universités du pays afin d’obtenir un savoir-faire technologique.
Il a pris la parole après que les procureurs américains ont inculpé le mois dernier Charles Lieber, président du département de chimie et de biologie chimique de l’Université de Harvard, pour avoir menti au sujet de sa participation au plan des mille talents chinois, qui vise à attirer des spécialistes de la recherche travaillant à l’étranger.
Même si les deux plus grandes économies du monde ont pris des mesures pour calmer une guerre commerciale amère, elles restent très éloignées dans de nombreux domaines et Pompeo a été un critique particulièrement vif de la Chine sur des questions allant des droits de l’homme à sa pression pour la domination des télécommunications de prochaine génération. La technologie.
(Reportage de David Brunnstrom et Brad Heath à Washington; édité par Matthew Lewis)
