Il existe d’innombrables galaxies dans l’immensité infinie de l’espace, et les astronomes sont constamment à la recherche de nouvelles à étudier. Parfois, ceux qu’ils trouvent ne sont plus vivants et ont péri depuis longtemps, étant considérés comme «inactifs».
Malheureusement, ce fut le cas pour les astronomes de l’Université de Californie qui ont décrit dans un nouvel article publié dans The Astrophysical Journal, une galaxie appelée XMM-2599. Le XMM-2599 est scandaleusement vieux et est malheureusement tombé dans le « inactif« catégorie, mais pendant son temps vivant, la galaxie a pompé une quantité étonnante de soleils. Auteur principal sur le papier, Benjamin Forrest a dit, »Avant même que l’univers ait 2 milliards d’années, le XMM-2599 avait déjà formé une masse de plus de 300 milliards de soleils, ce qui en faisait une galaxie ultra-massive. »
Ce qui est encore plus intéressant avec le XMM-2599, c’est que la plupart des soleils qu’il a produits se sont produits en un temps relativement court. « Plus remarquable, nous montrons que le XMM-2599 a formé la plupart de ses étoiles dans une énorme frénésie lorsque l’univers avait moins d’un milliard d’années, puis est devenu inactif au moment où l’univers n’avait que 1,8 milliard d’années« a déclaré Forrest. L’équipe d’astronomes a calculé que pendant le temps de production de soleil le plus actif du XMM-2599, il pompait environ 1 000 masses solaires d’étoiles par an.
L’image ci-dessus est ce qui reste XMM-2599 est aujourd’hui, une enveloppe brûlée de son ancienne usine de soleil. À quelle distance se trouve le XMM-2599 de la Terre? Les astronomes estiment que sa distance est d’environ 12 milliards d’années-lumière.
Gillian Wilson, membre de l’équipe de recherche, a déclaré: « Nous avons rattrapé le XMM-2599 dans sa phase inactive. Nous ne savons pas ce que cela va devenir de nos jours. Nous savons qu’il ne peut pas perdre de masse. Une question intéressante est ce qui se passe autour d’elle. Au fil du temps, pourrait-elle attirer par gravitation les galaxies formatrices d’étoiles proches et devenir une ville brillante de galaxies? »
